Først købte han en palævilla på den fornemme adresse Strandvænget 5A i den eksklusive Aarhus-bydel Risskov til 45 millioner kroner, og kun et par måneder efter har han også erhvervet sig Strandvænget 5B til 55 millioner kroner.

Den relativt ukendte danske milliardær Martin Bek-Nielsen er på det seneste blevet landskendt efter sine store boliginvesteringer, som blandt andre Stiften har beskrevet. Men hvem er han egentlig?

Mange har nok aldrig hørt om ham, men faktisk er han relativt kendt - især på Holsterbro-egnen, hvor han er vokset op.  For hans families historie og formue går langt tilbage.

Martin Bek-Nielsen og broderen Carl Bek-Nielsen er begge sønner af en af Danmarks tidligere rigeste mænd, Børge Bek-Nielsen.

Palmeolie i Malaysia
Børge Bek-Nielsen, der døde i 2005, var medejer af palmeoliegiganten United Plantations Berhad, og det er det ejerskab, der stadig den dag i dag gør familien stenrige.

De to brødre overtog plantagen, der ligger i Malaysia, efter deres far og ejer i dag 48,4 procent  af United Plantations via holdingselskabet UIE plc..

Danmarks Rigeste har fået journalist og tidligere revisor Ejlif Thomasen, der står bag beregningerne af listen over Danmarks 100 rigeste, til at regne på brødrenes formue.

Han vurderer, at de to brødre samlet har en formue på 6,8 mia. kroner, når man medregner den markedsværdi, som deres selskab har.

Mens deres far gennem flere år var med på listen over Danmarks rigeste, da hans formue var registreret i Danmark, så er de to brødre ikke med listen, da de bor i Malaysia og deres formue er registreret i udlandet.

Rigere end Grundfos-familien
Men skulle formuen tælles med, ville de indtage en 31. plads på listen - lige over familien Due Jensen, der ejer Grundfos.  

Ifølge Ejlif Thomasen udgør de to brødres reelle ejerskab, hvad der svarer til 27 procent af United Plantations. Det reelle ejerskab på 27 procent kommer ved at de ejer 56,4 procent af UIE, som så igen ejer 48,4 procent af United Plantations. Det svarer til en reel ejerandel på 27 procent, men gennem den smarte konstruktion bevarer de aktiemajoriteten i United Plantations  og kan derfor helt kontrollere det ultimative selskab.

United Plantages er børsnoteret og hele selskabet har en markedsværdi på 31,4 milliarder kroner.

Spændende formue
De to brødres historier er dog lige så spændende som deres formue, for den begynder tilbage i 1951, da en ung Børge Bek-Nielsen blev ansat på en palmeolie mølle i Malaysia. Møllen var ejet af Bernam Oil Palms Ltd.

I 1966 fusionerede Bernam Oil Palms Ltd. med et andet firma, stiftet af danskere, United Plantations Ltd, og selskabet blev til ‘United Plantations Berhad’.

Børge Bek- Nielsen, palmeolie og Malaysia var så godt et match, at han i 1978 blev udnævnt til adm. direktør og bestyrelsesformand for det fusionerede firma.

Det var danskeren Aage Westenholtz, der var onkel til Karen Blixen,  der stiftede  United Plantations Ltd u begyndelsen af 1900 tallet, skriver Dansk Industri i en artikel, som blev udgivet i 2024 i forbindelse med, at dokumentaren om familien ‘ Palmeolie i Orangutangernes land’ havde premiere.

Oprindeligt producerede United Plantations primært gummi fra gummitræer, men i   1920’erne satsede virksomheden for alvor på palmeolie.

Havde ingen arvinger
I 1911 overtog Westenholtz svoger, William Lennart Grut, pamtagen, og senere overtog hans sønner Oluf og Rolf Grut plantagen. Men deres børn ville ikke overtage, og så endte pilen i stedet for med at pege på Børge Bek-Nielsen.

"Det var familien Grut, der så et stort lys i min far, og da Olof og Rolfs børn ikke viste stor interesse for at overtage virksomheden arbejdede de i stedet for at min far kunne komme til. Det har dog ikke været en nem rejse, for undervejs blev virksomheden solgt i det, der dengang var den største handel i dansk historie. Det var i en periode, hvor udenlandske investorer blev holdt ude af Malaysia. Det er heldigvis nu historisk, og det har givet vores familie mulighed for igen gradvist at købe os ind i virksomheden," har Carl Bek-Nielsen fortalt til Dansk Industri.

Selv om både Martin Bek-Nielsen og Carl Bek-Nielsen har tilbragt dele af deres barndom i udlandet og også som voksne bor i Malaysia, så har de bevaret en tæt tilknytning til Danmark.

De to brødre tilbragte halvdelen af året i deres barndom med at bo i Malaysia og halvdelen af året med at bo i Holstebro.

Har beholdt barndomshjem
I et interview med TV Midtvest fra 2024 har Martin Bek-Nielsen fortalt, hvordan brødrene stadig ejer familiens villa i Holstebro, som står urørt som i gamle dage.

Den dengang 49-årige erhvervsmand  fortalte, at familien har valgt at beholde huset, selv om de egentlig forlod det for 30 år siden, og de besøger det for gange om året.

"Hvis alt skulle gå galt, så er huset i Holstebro det sidste, der ryger. Det er vores base," siger Martin Bek-Nielsen, der fortæller, at det handler om minderne.

Selv om han kun har boet sammenlagt ti ud af de første tyve år af sit liv i Holstebro, så holder han så meget af byen, at han blandt andet har investeret i restauranten Rådhuskælderen, som han selv gerne frekventerer, og igennem den også er hovedsponsor for fodboldklubben, Holstebro Boldklub.

Far havde særlig titel
I byens midte ses også andre spor af familien Bek-Nielsen. Blandt andet finder man en buste af brødrenes far, Børge Bek-Nielsen, med skriften: ‘Dato Seri, Børge Bek-Nielsen, Kongelig dansk konsul i Malaysia’.

Og netop titlen ‘Dato’ er måske én ting, som nogle husker den danske rigmand for. Den specielle titel er en af flere ærestitler, som den danske erhvervsmand fik i Malaysia som anerkendelse af sit  bidrag til industrien. Han fik også tildelt ærestitlen Tan Sri, der er den fornemste civile titel i Malaysia.

Børge Bek-Nielsen tætte tilknytning til Holsterbro kan også ses ved, at han anlagde fonden ‘Dato Seri B. Bek-Nielsens Almennyttige Fond’, som giver støtte til personer, der vokset op i Holsterbro eller organisationer med tilknytning til Holstebro.

Martins Bek-Nielsen er forøvrigt ikke den eneste af de to brødre med smag for dyre villaer. Også hans storebror, Carl Bek-Nielsen, har været på indkøb. Han købte for et år siden milliardæren Karsten Rees villa i Vedbæk for 130 millioner kroner.

Desuden ejer begge brødre en lang række ejendomme i Danmark, har Se og Hør skrevet på baggrund af data fra Gravercentrets database "Hvem ejer Danmark".

De to brødre bor dog som udgangspunkt i Malaysia.